Considerada como la central de energía celular, la mitocondria es el organelo en la célula donde se lleva a cabo la respiración celular. Se sabe también que tiene un papel central en la apoptosis o muerte celular. Hay un interés creciente en oncología para entender como opera este vínculo mitocondrial con la apoptosis que, en condiciones normales, impide el desarrollo de tumores.