Los datos que tenemos sobre sus orígenes nos los da Aristóteles, quien dice que surgió de los que dirigen las procesiones fálicas, aun en uso en algunas ciudades. Estas procesiones parecen haber sido auténticas fiestas de carnaval en las que abunda la obscenidad. Durante largo tiempo fueron "improvisadas" y solo tardíamente se estructuran de forma literaria. Su nombre deriva de kwmwdia "canto del cortejo" que hace referencia sin duda a estas procesiones grotescas.